El 27 de septiembre, en Doha, Catar, comenzará la XVII edición de los campeonatos mundiales de atletismo al aire libre. Cuba, que asistirá con 17 atletas, intentará superar la actuación del campeonato previo -Londres 2017- cuando solo Yarisley Silva pudo obtener una medalla, bronce, en el salto con pértiga. Esto ubicó a Cuba en el lugar 37 de la tabla de medallas, su peor ubicación histórica en este rubro. Sin embargo, en la tabla por puntos, que tiene en cuenta las ubicaciones del primero al octavo lugar de cada prueba, se concluyó en el lugar 13. Esta posición fue similar a la alcanzada en las dos ediciones previas a la cita británica.
Cuba en la historia de los mundiales de atletismo al aire libre ha tenido al menos un medallista en cada campeonato efectuado. El medallero por la mayor de las Antillas lo inauguró en Helsinki 1983 Luis Mariano Delis, quien ganó medalla de plata en el lanzamiento del disco. En Finlandia también aportaron puntos Juan Martínez -7mo también en el disco-, María Elena Sarría -8va en el lanzamiento de la bala- y María Caridad Colón en igual posición -en el lanzamiento de la jabalina-. Esto ubicó al país en el lugar 15 en el medallero y en el 22 en la tabla por puntos del primer campeonato mundial de atletismo.
En lo adelante, la Isla siempre ha estado entre los 20 primeros países según el ranking de puntuaciones. Las mejores ubicaciones históricas en este rubro fueron séptimos lugares, que se alcanzaron en Stuttgart 1993 y Sevilla 1999. Entre 1993 y 2011, con la excepción de París 2003, la mayor de las Antillas estuvo entre los 10 primeros países, según los puntos.
En este período se alcanzó la mejor ubicación en la tabla de medallas. En Atenas 1997, se alcanzaron 4 de oro y una de plata, por lo que Cuba concluyó en el tercer lugar por países solo superada por los Estados Unidos y Alemania, en ese orden. En esa ocasión los títulos se los llevaron Javier Sotomayor en salto alto, Iván Pedroso en salto largo, Yoelbi Quesada en triple salto y Ana Fidelia Quirot en 800 metros planos mientras que Norberto Téllez quedó segundo también en 800 metros planos.
De manera general, los hombres comenzaron destacándose en los resultados que obtuvo el país en estas competencias, pues ellos lograron ubicarse con mayor frecuencia entre los ocho primeros en los eventos que participaban. Sin embargo, desde que comenzó este siglo, las mujeres han obtenido casi siempre los mejores resultados. Un comportamiento similar ha ocurrido con la obtención de medallas.
La mayor diferencia en una justa mundialista ocurrió en la edición de 2005, también celebrada en Helsinki. En la capital finesa las mujeres acumularon 45 puntos en contraste con los 15 de los hombres. De las siete medallas obtenidas, cinco las alcanzaron mujeres: Yipsi Moreno en el lanzamiento del martillo, Olisdeylis Menéndez en la jabalina y Zulia Calatayud en 800 metros, con oro; mientras Yargeris Savigne ganó plata en triple salto y bronce en salto largo. Ella es la única atleta cubana que ha logrado dos preseas en un mismo campeonato mundial.
En esta ocasión, Victor Moya (salto alto) y Yoandris Betanzos (triple salto), fueron los únicos hombres premiados, ambos con plata.
Teniendo en cuenta la unión de los resultados alcanzados en todos los campeonatos efectuados, el balance entre hombres y mujeres tanto en puntos, como en medallas o títulos, sigue favoreciendo a las mujeres. En el caso de los puntos y las medallas la diferencia es escasa. No obstante, en cuanto a medallas de oro se refiere, ellas tienen una ventaja amplia pues han obtenido 14 de los 21 títulos que ha ganado Cuba.
Los atletas cubanos han logrado, en los distintos mundiales, ubicarse entre los 8 primeros lugares en 17 eventos diferentes. En tres de estas especialidades -martillo, bala y 100 metros- solo han puntuado mujeres mientras que en dos -200 y 400 metros- solo han obtenido puntos los hombres. De todas las modalidades, la que más puntos ha obtenido en la historia para Cuba es el triple salto, donde se han destacado representantes de ambos sexos. Le siguen con casi igual cantidad de puntos el lanzamiento de la jabalina y el disco. En estas dos especialidades las mujeres han sobresalido un poco más.
En 12 de los 17 eventos donde se ha puntuado, también se han alcanzados medallas. Aquí el triple salto sigue mandando con un total 12 preseas. Asimismo, se mantiene entre los tres primeros el lanzamiento del disco, con siete medallas, y se incluye ahora el salto alto, también con siete preseas.
Relevantes son las cuatro ocasiones en que Cuba ha ubicado a dos representantes en un mismo podio:
En nueve especialidades los cubanos han alcanzado la máxima gloria. En primer lugar, con cuatro títulos de Iván Pedroso, está el salto largo. Luego hay otras cuatro modalidades que han obtenido tres primeros lugares: los 800 metros planos, el lanzamiento del martillo, el salto alto y el triple salto. En estos eventos destacan los tricampeonatos de Yipsi Moreno en el martillo y los bicampeonatos de Ana Fidelia Quirot en 800 metros, Javier Sotomayor en alto y Yargeris Savigne en triple.
Entre los eventos en los que Cuba ha conseguido buenos resultados en los campeonatos mundiales al aire libre destaca la diferencia entre los que se desarrollan en la pista y en el campo. Sin tener en cuenta las pruebas múltiples (decatlón y heptatlón), se han obtenido puntos en seis eventos de pista y diez en el campo. Sin embargo, en la pista ningún cubano ha logrado estar entre los 8 primeros desde el 2007 -en el 2009 Dayron Robles fue finalista pero fue descalificado por obstrucción-.
En el campo resaltan los saltos. Los antillanos, tanto hombres como mujeres, han logrado ser medallistas en todas las modalidades de saltos. Incluso, se han alcanzado los títulos en ambos sexos en el salto alto y el triple salto, así como en el salto largo masculino y el salto con pértiga femenino.
Los lanzamientos igualmente destacan, sobre todo en el femenino, donde se han alcanzado puntos en todas las modalidades y títulos en tres de ellas -jabalina, disco y martillo-. Por su parte, los hombres han ganado preseas en el disco y en la jabalina.
Las pruebas múltiples también han tenido resultados destacados. Leonel Suárez obtuvo medallas de plata y bronce en el decatlón en las ediciones de 2009 y 2011 mientras que en la cita de Londres 2017, Yorgelis Rodríguez concluyó en 4to lugar.
Recientemente, son notorias las rachas de buenos resultados consecutivos del triple -desde 1991-, la pértiga -desde el 2011- y el disco -consecutivamente desde el 2007 aunque en años previos también obtuvo grandes resultados-. Estas rachas podrían continuar en la edición catarí, pues los representantes cubanos en estas especialidades tienen grandes posibilidades de culminar entre los ocho primeros.
Cuba ha alcanzado todos sus títulos en pruebas individuales. Colectivamente, solo el relevo 4x400 metros masculino ha logrado obtener una medalla. En Roma 1987 la posta larga integrada por Leandro Peñalver, Lázaro Martínez, Agustín Pavó y Roberto Hernández obtuvo la medalla de bronce. Mientras tanto, las medallas de oro las han obtenido 12 atletas diferentes: 3 hombres y 9 mujeres.
Las figuras más destacados para Cuba en la historia de los mundiales son la martillista Yipsi Moreno quien alcanzó un total de 41 puntos y 4 medallas (3 oros, 1 plata), el saltador largo Iván Pedros con 32 puntos (4 oros), el saltador alto Javier Sotomayor 30 (2 oro, 2 platas), la saltadora triple Yargeris Savigne con 32 puntos (2 oros, 1 plata, 1 bronce), la ochocentista Ana Fidelia Quirot con 30 puntos (2 oros, 1 plata) y Olisleydis Menéndez, 30 puntos (2 oros).
Entre el resto de atletas que han ganado puntos para Cuba destaca el velocista Iván García, que obtuvo en su historia mundialista 24 puntos sin haber obtenido ninguna medalla. Sin embargo, llegó a la final de los 200 metros planos en dos ocasiones y también formó parte de 4 relevos diferentes que llegaron a finales, tres veces en el 4x100 metros y una en el 4x400 metros.
Por su parte, la pertiguista Yarisley Silva que ya ha obtenido 24 puntos (1 oro, 2 bronces), si logra clasificar a finales y ubicarse entre las 8 primeras podría ascender en la escala de los mejores atletas cubanos en la historia de los mundiales de atletismo al aire libre.
| Atleta | Puntos |
| Atleta | Medallas |
| Atleta | Títulos |
En Doha, con altas probabilidades, Cuba continuará entre las naciones que han alcanzado medallas en todas las ediciones de los campeonatos mundiales de atletismo al aire libre. Las principales esperanzas antillanas recaerán en el saltador largo Juan Miguel Echevarría y la discóbola Yaimé Pérez. Otras figuras que pudieran alcanzar medallas son la especialista en disco Denia Caballero, los triplistas Jordan Díaz y Liadagmis Povea, así como la pertiguista Yarisley Silva. En ellos, sin descontar una sorpresa del resto de las jóvenes figuras que nos representarán, recaerá el peso de continuar la excelente trayectoria de Cuba en las máximas lides del atletismo mundial.
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* Los datos para este trabajo fueron obtenidos del sitio oficial de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF). Con estos datos, que fueron complementados con búsquedas en múltiples sitios, se conformó una base de datos en formato JSON que fue la utilizada finalmente.
